灵芝常被人视为吉祥与美好的象征，把它当成一种“起死回生”甚至使人“返老还童”的神药。这大概与它的形态，有漆状光泽和云状环纹以及有关它的神话故事有关。

传说，炎帝的小女儿，名叫瑶姬，刚到出嫁之年，就早夭离世。她的精气飘荡到“姑瑶之山，化为瑶草”。有趣的是，谁要吃了这种“瑶草”谁就能和他（她）所思念的人在梦中相会。

天帝哀怜瑶姬的早逝，封她为巫山的云雨之神。这位美丽的女神，每天清晨化作一片朝云，自由清闲地徜徉在群峰之间。到了黄昏，又化作一阵阵暮雨，将她的一腔幽怨倾泻在千里长江之中。楚怀王有一次巡视云梦，住在高堂馆舍，这位女神来到寝宫，向正在酣睡的楚怀王倾述爱情和哀怨。楚怀王从朦胧中醒来，无限怅惘，为纪念美梦，就给瑶姬建了一座庙宇，取名“朝云”。后来，楚襄王到此游览，也做了同样的梦，当时被传为佳话。

楚国大文人宋玉乃根据这两个梦境，写出了著名的《高唐赋》和《神女赋》 。后来，人们常把瑶姬谐音为灵芝。如今，在“神女”居住的巫山里，灵芝特别多。

由于灵芝长在高山险峰，悬崖峭壁，不可多得，人们又视之为仙草，所以在古时候采撷灵芝也就成为了一件非常神圣的事。灵芝远在2000多年前的《神农本草经》中就被载入，说它能“主耳聋，利关节，保神，易精气，坚筋骨，好颜色，久服轻身延年不老”。当代著名医学家何时希先生，20世纪70年代连续不断，服过4年灵芝，虽然年近八旬，仍然唇红齿坚，鹤发童颜。

 

 

 

灵芝，外形呈伞状，菌盖肾形、半圆形或近圆形，为多孔菌科真菌灵芝的子实体。具有补气安神、止咳平喘的功效，用于眩晕不眠、心悸气短、虚劳咳喘。灵芝已实现人工种植，其中以林中灵品质最佳，药用价值优于野生灵芝。

【性味归经】甘、微苦，微温，归心、脾、肝、肺、肾经。

【功效主治】安心养神、益气补血、止咳平喘，适用于心气虚或心血虚所致的失眠多梦，心悸怔仲，健忘失眠，肺虚久咳及肺肾两虚之咳喘，不但能够止血祛痰，且可敛肺，纳气以平喘。